引文中的“它”表面上指的是那幅画，也就是那位穿红背心的挑山工肩挑重物，向上攀登的特写画。
实际上呢，这里的“它”有着深刻的内在含义。 “我”陪朋友在泰山写生，挑山工负重登山的形象在“我”的脑海里打上深深的烙印。
尤其是那位穿红背心的挑山工，说出了满含哲理的一席话，就是要认定目标，步步踩实，“一个劲儿往前走”。这给了“我”深刻启迪，因此回来之后以这位挑山工为对象，画了一幅画挂在书桌前，用挑山工的可贵精神激励自己。
“需要它""的“它”表面上指的是画，实质上指的是“不断攀登、永远进取”的精神。“我”在学习、工作中，需要用这种精神，目标专一，坚持不懈，像挑山工一样，向着既定的目标，永远向前。
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