语法：联合式；作主语、宾语、定语；含贬义
释义：迷信传说中的两个鬼卒，一个头象牛，一个头象马。比喻各种丑恶的人。
牛头马面用来形容地狱中的鬼卒，比喻阴险凶恶的人。牛头马面来源于佛教，他们的由来是在佛教的净土变中说到的阿傍王、波旬和普弥，这三者在教中经常以善和反善的面目出现，因此民间出现了一些以这三者为原型的传说，也使得这三个魔族在民间享有较高的地位。传说阎罗王在大战僵尸的前几章说过他的殿里大鬼小鬼尽多，就是少个“牛头马面”，所以才向佛祖申请要了些个。这里的“牛头马面”并非单单指这两种鬼族，也并非指的是两者之间的恶鬼形象，而是形容一些行为比较阴险狡猾的人。
在民间，牛头马面常常用来形容那些心肠狠毒、面目狰狞的人。牛头和马面分别代表了佛经中两个重要的恶鬼。在古代神话中，牛头和马面经常一起出现，所以人们常常用牛头马面一起形容那些阴险狡诈、凶狠残暴的人。
以上就是牛头马面的故事来源。这故事来源于佛教中的两个恶鬼，但是后来被人们用来形容阴险狡诈、凶狠残暴的人。在民间传说中，牛头马面常常一起出现，形象十分狰狞可怖。但是也有一种说法是牛头马面象征着阴间的两个岗位，牛头管理的是已死的贪官和不忠于君主的人，而马面管理的是一些作恶多端的罪犯和不积善行的过路人。
总之，牛头马面是一个来源于佛教的传说形象，但是后来被人们用来形容阴险狡诈、凶狠残暴的人。这个故事也提醒我们在日常生活中要保持善良和正义，远离那些不道德的行为。
只是近来常常在梦中，或是在将醒未醒之顷，一阵悚然，从前所怕的牛头马面，都积压了来，都聚围了来。
◎冰心《山中杂记—遥寄小朋友》
1、老人们经常说阎王手下有牛头马面两个鬼。
2、此人长得牛头马面，一看就叫人害怕。
近义词： 妖魔鬼怪 牛鬼蛇神 马面牛头