语法:联合式;作谓语、定语;指怀才不遇
释义:原意是能力强难用于小事。后形容怀才不遇。
“材大难用”这个成语来源于《史记·淮阴侯列传》:“韩信钓于城下,诸诸母摇篮而戏于其旁。少翁出,汉王数以责信不用,曰:‘如彼众我寡,何以为战?’此其势岂特牛刀而小用之哉?大材小用如之何?”
这个故事讲的是韩信在城下钓鱼,漂母看见他饿了就拿饭给他吃。韩信感激漂母的情意,说以后定有答谢的时候。后来韩信被封为楚王,派人找到当年漂母的下落,赠金并再三向漂母致谢。
汉高祖刘邦的谋士郦食其奉命劝说韩信与刘邦联合攻打赵国。韩信听从了张耳的计谋,暗中联合赵国谋士陈余等,打算趁机袭击刘邦的军队。然而事情泄露,韩信在制定行动计划时,担心自己的才能太大而难以驾驭反叛之事,遭到将领们的反对。最后他问谋士蒯通,蒯通回答说:“将军受命攻下井陉大败赵军,立下大功,名闻海内。现在将军要背叛汉王,用这种行为来报答刘邦吗?现在听说将军要反叛逃亡,我认为天下人都会惊讶。大丈夫既然不能立大功名扬天下,又不能隐忍自安于时势之宜,反而要抛弃万世不朽的名声而求一时苟安吗?天下人之所以归附汉王是因为汉王能赦免并重用逃亡的人。”韩信听后觉得蒯通的言辞有理,于是取消了行动计划。
后来蒯通的话传到刘邦那里,刘邦大怒之下杀了蒯通。成语“材大难用”比喻才能很高的人难于被任用。
志士幽人莫怨嗟,古来材大难为用。
◎唐·杜甫《古柏行》
近义词: 怀才不遇