释义：变、易：改变。色、容：脸色、表情。形容惊惶失措的神情。
变色易容成语来源于三国时期，故事的主角是曹操的儿子曹冲。
曹冲字仓舒，从小聪明仁爱，与众不同。他六岁时，有一次曹操要试试他的反应和智慧，就对他说：“你要是想称大象的重量，不如把大象放到船上，看船身沉到水下的部位，就大致知道了大象的重量。”曹冲听完父亲的话，马上回答：“不行，大象那么大，船那么小，会把船撑破的。”于是曹操就换了一艘大船。曹冲又说：“可以把大象切成几块，再称量。”曹操听了哈哈大笑。曹冲的母亲说：“你真聪明。”
曹冲除了聪明之外，还善于察言观色，并且能够根据不同的情况做出适当的反应。这使得他在面对困难和挑战时，能够迅速找到解决问题的方法。这个故事也说明了变通和灵活应对的重要性。
后来曹冲年岁稍长，曹操便让他处理一些事务。曹冲都处理得很好，从未有过差错。一些有见识的人，都以曹冲的智慧为榜样。
然而天有不测风云，曹冲得了重病没有多久就去世了。曹操十分哀痛。曹丕安慰曹操说：“现在正好也没有小孩子，这是一件大事，应早点确定继承人。”可见在曹丕眼里曹冲是多么的重要。可惜这样聪明的人后来夭折了。从此曹冲再也没有回来过。而“变色易容”一词便是由此衍生而出，比喻对事物的变幻会做出灵活的处理方式。