释义：殚：竭尽。用尽智慧和力量。
“殚智竭力”出自《韩非子·难言》，讲述的是甘罗的爷爷是战国时期一位有名的宰相，为了使甘罗从小就得到很好的教诲，掌握更多的知识，他为甘罗请来了一些有学问的读书人。教他读书认字，奋发向上。由于甘罗的爷爷是好宰相，人们对甘罗很尊敬，甘罗也不辜负爷爷的希望，长大后当了秦国的宰相。
有一次，秦王派甘茂到齐国去使一个重要的外交。甘茂为了使甘罗有机会替秦国立功扬名，便把出使的情形详细告诉给甘罗。甘茂走后，秦王又派使者来到家里，传秦王的意思，要甘罗转告齐王称臣。
谁知这位使者名副其实地不折不扣地充当了搅乱是非的角色。他见了甘罗后道：“听说令尊大人已致书于齐王，劝其自速称臣。我来到贵府上却是久等不见动静。我家大王乃一国之君，却要屈尊于此，实属无奈之举。如齐王不肯称臣，秦国就要兴兵来犯。”
这番话本是甘茂故意让他说给齐王听的假话，目的在于麻痹齐王，使之不备。不料这位使者是个“小人”，不仅不懂此中奥妙，反而添枝加叶地转告给甘罗听了。当时正欲为秦国立功的甘罗听了这话，信以为真，立即驱车急入齐国朝见齐王，力劝齐王称臣。而这位不谙情理的使者还在一旁不停地撺掇着。
结果齐王昏庸无能上当受骗，马上准备行了称臣的仪式。就在这紧要关头，淳于髡突然出现了。齐王以国事之要斥问甘罗：“你事先没有同老夫子商议就自作主张进宫朝见，现在还想欺骗齐国称臣请割地吗？”
甘罗无言以对，淳于髡当即责问那位使者：“你不替大王分忧解难反而添乱，该当何罪？”接着又对齐王说：“大王已经称臣了，又屈尊于诸侯使者，恐非长久之计。”齐王闻言觉得淳于髡言之有理。考虑到各种复杂情况，为了平息秦、齐两国的干戈只好把过去割给秦国的五十里土地退还回去，这场危机才被缓解过去。而好战的齐王最终还是病死了战乱。由于这件事影响极坏，老宰相甘茂怕得罪了秦王受到追究和处罚；这件事过后就躲藏到边疆去修筑城堡。自此以后一年有余时间再也没有回过咸阳城去晋见秦王。后来又由于贤能的太子嗣位登基即位后为其雪洗前耻，任用他为左相治理秦国。
“殚智竭力”的故事就是讲的这个故事背景。甘罗小小年纪就担当起了大任，用尽心思和力量劝说齐王称臣的故事告诉我们：人要从小立志、努力学习、奋发向上、增长知识才能做出惊人之举；同时遇事要冷静分析、善于思考、善于借助外力才能化险为夷；另外在国家危难时刻要挺身而出、勇于承担责任才能取得成功。
殚智竭力求得这种“最大的贡献”，这是人人对于自己、对于社会应负的责任。
◎邹韬奋《经历·前途》
1、殚智竭力求得这种“最大的贡献”，这是人人对于自己、对于社会应负的责任。 ◎邹韬奋《经历·前途》
近义词： 殚精竭虑 殚思极虑
反义词： 焚林而猎