释义：使：用；贪：不知足；愚：笨。用人所短，为己服务。也形容利用人的不同特点，以发挥他的长处。
使贪使愚成语来源于《史记·魏世家》，讲的是魏文侯的故事。有一次，魏国的大臣们劝魏文侯杀掉名叫吴起的人，因为吴起为人贪婪，残暴，不讲道义。但魏文侯却认为吴起是一个难得的人才，不忍心杀他。大臣们很是不解，就问文侯：“您这样爱护吴起，可天下人谁不知道吴起是一个贪婪而又不讲道义的人呢？”文侯说：“正因为他贪婪而不讲道义，所以我才如此看重他。如果让这种人来治理我们魏国的话，他一定连一分一毫也不会放过，可是如果让他去治理我们国家的话，他是不会杀我的。”后来人们把“使贪使愚”作为一句成语，意思是用贪婪来换取成功和信任的人。
这个故事也告诫人们对于一些具有“优点”的人要辩证的看待，在合适的环境下也可以重用。同时也告诫人们要远离贪欲和不良诱惑，以免成为别人的利用对象。