释义：指死中求生。
**死中求活的主人公是燕昭王**^[2]^。
春秋末期，吴越战争结束，勾践战败成了俘虏，被关在柴房里。 这时，听说有位女子来到柴房，自称是范蠡的未婚妻子，叫西施。 勾践觉得奇怪，仔细打量西施，只见她眉清目秀，娇媚可人，忍辱负重，决心为国雪耻的志气感动了他。于是他下决心要设法逃出这里。 终于范蠡想出一条妙计，让大夫文种把越王打扮成乡下人，然后把西施献给吴王。 勾践在去姑苏城的路上与文种密谋，说出了自己复国的设想。文种觉得这是个好主意，就告诉了吴王。吴王为了得到美女，满口答应。 勾践到了姑苏城之后，并没有马上被放在土坑上盖好被单当作国君侍候，而是一连七天不露面。吴王大怒，催他赶快召见。 勾践在阶下连连顿首说："我听说给死人穿上绸缎是件很不吉利的事，所以不敢马上献上西施，请大王原谅。" 吴王听了，转怒为喜说："你说得很好。"于是命令把西施从土坑里放出来穿上华美的衣服，然后由文种陪着献给吴王。 吴王见了大喜，就把西施封为妃子。不久以后吴国大旱，百姓饿死十分之七。吴王整天饮酒作乐。有人建议姑苏城有"卧薪"（干柴）二字，应引为前车之鉴。吴王才想起越国的卧薪尝胆。又见西施美丽妖艳，被她的美色迷住了，把复仇雪恨的事忘到九霄云外去了。 勾践回到国内后励精图治最终灭掉吴国成为春秋时期的最后一位霸主^[1]^。
该故事告诉我们面对困难时不应该放弃希望，只有坚持不懈才能够获得成功^[4]^。