释义：指淫靡的音乐。
“桑间之音”的故事源于《诗经》中的《小雅·小序》。“桑间”，地名，在今河南濮阳的西南。传说这是指殷周时人民在桑间互相唱的淫声佚曲。后用来指民间流传的淫靡音乐。
春秋时，卫国有个大夫叫宁武子，他见卫国长期处在内外交困之中，就深谋远虑，把家臣组织起来，训练他们演奏《桑间》等乐歌，用以“示知足”，警戒和陶冶国家官员，使他们保持清正廉洁，同时也用以教育自己的后代。
后来，卫国有个贤士叫蘧伯玉，他十分赞赏这种做法。他见卫灵公时，常带上乐工和乐器，为他演奏《诗经》中的民歌和民间乐曲。当灵公听得津津有味时，他就说：“这是《桑间》之音。”并劝灵公说：“国家政治清明时，人们相互间的礼仪往来非常殷勤，因而奏出各种美妙的音乐。而政治昏暗时，连夫妻间的淫声也不禁传扬出来。这声音实在难听，乐工们演奏起来也不舒服。”灵公听了很受启发。
从此，“桑间之音”就成了不正当的音乐或低级庸俗的音乐代称。但随着时间的推移，“桑间”一词也常被用于比喻风俗浇薄、人欲横流的地方。
这个成语的故事告诉我们，要保持清正廉洁，不仅需要个人的自我约束，还需要良好的教育方式和环境的影响。
近义词： 桑间濮上