释义：指外表宽宏而内心明察。
外宽内明是一则来源于历史故事的成语，该成语的寓意是要大度包容，懂得掩护，内心也要精明，不因小事斤斤计较，善与人交际。宽即有气度而待人宽容，明即明事理而不是不讲情面。
这个故事讲的是三国时期蜀汉的开国功臣李恢的故事。李恢最初在滇西做地方工作，后来因为才能出众，被汉昭烈帝刘备赏识并委以重任。他先后担任过庲降副都督、御史大夫、伏波将军等要职。
有一次，他与同僚们一起议论群臣的优劣得失，其中有些人就对李恢予以褒扬。但另有一位叫马忠的人却心怀嫉妒，怀恨在心。后来，马忠趁机诬陷李恢，导致李恢被捕入狱。
事情发生后，李恢的好友们担心李恢会受到牵连，便想设法营救他。但李恢却说：“我平时之所以与大家结交为友，是因为大家都是光明正大之人。如今却有人因嫉妒而陷害我，说明我确实有过失。既然已身陷囹圄，就应该正视自己的错误。只有当局者迷，你们不必过分忧虑。”李恢此言一出，大家都对他报以钦佩的目光。后来马忠想要采取更进一步的行动来逼迫李恢认罪，却有人及时揭发了马忠陷害之事。经过审讯调查之后真相大白，李恢被释放出狱。刘备听闻此事之后对李恢说：“您外宽内明，德才兼备，确实值得信赖。”
以上故事体现了李恢的大度和宽容，也展现了刘备知人善任的一面。这也告诉我们一个道理：一个人要有大度、宽容之心对待他人，但同时也要明事理而不因小失大。