释义:指野兽陷于绝境必然进行搏噬反扑。亦喻人陷入困窘之境,便会竭力反击。
兽穷则啮是一个成语,来源于《孟子·滕文公下》的故事。这个故事讲述了孟子与彭更的对话。彭更问曰:“今有杀鸡取蛋,受其劳,可乎?”孟子曰:“子不为倍手乎?”彭更说:“鸡刚孵出小雏,蛋还未产下来,就杀鸡取蛋,人们会觉得这样做是理所当然的。那么,今天别人送了你一头猪仔,让你享受了杀猪取肉的快乐,也是理所当然的吗?”孟子回答说:“手杖已经备好,只等有人敲门,就要倍手;如今猪圈门大开,就希望猪跑出来被杀,还讲什么理呢?也就是说,如果小偷在人无准备时出现被人打死,恐怕是不服的。所以兽困则夺食,人乏则正礼义。”
这个故事可以理解为:当兽没有食物的时候就会咬人,而人如果没有准备的话,就难以坚守礼义。这个故事中,“兽穷则啮”这一成语就是用来形容人在极端情况下会采取极端的行动。这个成语通常用于警示人们要有所准备,在危机时刻能够应对自如。