语法：连动式；作谓语；用于军事等方面
释义：发：发动；制：控制，制服。等对方先动手，再抓住有利时机反击，制服对方。
“后发制人”这则成语的制，是制服；掌握；后发，后来动手。指先让一步，制服对方在先。下面请听这个成语的故事：
在元朝初年，有个著名将领叫伯颜。他原先依附元军首领阿速台投降蒙古，在统一蒙古诸部战争中屡建奇功，最终被任用为中书右丞相。此人不仅勇猛善战，而且城府很深，善于玩弄权术。他任官期间做了许多对不起国家、对不起百姓的事，如对汉族官民任意屠杀，任意抄家，引起了不少人的不满。但他在元世祖忽必烈面前极会献媚邀宠，因而一直得到宠幸。
至元十九年，忽必烈兴兵攻打南宋的襄阳等地。在这之前，他就派遣大将吕师夔率领大军先入鄂州（今湖北武昌）。后因众将团结一心，拼死抵抗，最后才将此地夺下。当忽必烈得知伯颜将率军取道汉阳而来时，连忙召集众臣商议对策。有人主张固守汉阳，以逸待劳；有人认为应先发制人，出其不意地袭击伯颜。众说纷纭，莫衷一是。
正在这时，忽必烈接到汉阳守军告急的文书，他决定亲自出征。临行前，他问群臣：“谁能制敌？”大臣阿合马应声答道：“我有办法让敌军投降。”忽必烈说：“伯颜久经沙场，智勇双全，不是容易对付的。”阿合马说：“臣有勇有谋，可制敌。”忽必烈勉强应允道：“那就由你出征吧。”其实，阿合马并没有什么好办法对付敌人。他为了讨好忽必烈，让一个名叫张着儿的小官去犒劳伯颜的军队。张着儿到了军中以后，向伯颜传达了阿合马犒师的旨意。伯颜明知是阿合马的诡计，但想趁此机会考察一下敌军的虚实。
他以礼相待说：“你们城中还有多少粮草？”张着儿如实回答说已不多了。伯颜又问：“朝廷有什么新的命令来？”张着儿又一一照实相告。伯颜想以此让敌军自乱阵脚。果然不出伯颜所料，当张着儿回去后，阿合马等日夜忧心忡忡。就在这时，伯颜率领大军杀来。由于敌军毫无防备，只能束手就擒了。阿合马见大势已去，忧愤而死。
后来，“后发制人”便用来比喻在一定条件下善于抓住有利时机或采取恰当的措施与对策等而获得成功。
秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。
◎毛泽东《中国革命战争的战略问题》
1、上半场先摸清对方实力，以守为主，下半场积极进攻，后发制人。
2、由于你不了解对方，这局棋，你要以静待动，采取后发制人的策略。
3、智者，以静制动，后发制人。
4、后发制人没那么容易，先发制人才是王道。
5、在敌强我弱的情况下，我们不妨先让一步，采取后发制人的办法战胜敌人。
6、红队后发制人，最终取得这场比赛的胜利。
7、他总是采取后发制人的手段。
8、我们完全可以少安勿躁，后发制人。
9、中国实行积极防御军事战略，在战略上坚持防御、自卫和后发制人的原则。
近义词： 后来居上 以退为进
反义词： 先发制人,先睹为快,先下手为强