释义：无为：无所作为；治：治理。自己无所作为而使天下得到治理。原指舜当政的时候，沿袭尧的主张，不做丝毫改变。后泛指以德化民。
无为而治是道家学派创始人老子的治国理念。春秋时期，诸侯争霸，社会动荡，战乱不休。老子认为，这主要是因为人们追求私利，违反规律，从而引起争夺。因此他提出无为而治的政治理念，希望通过简化政令，让百姓能够按照自身的本性去生活，这样社会就会自然安定。
为了说明无为而治的理念，老子曾讲述了一个故事：
在尧帝治理时期，黄河一带发生了大水灾，庄稼被淹，房屋被毁，百姓生活苦不堪言。面对这种情况，尧帝派出鲧去治理洪水。鲧采用堵截的方法，结果洪水越来越大，越来越猛。后来又派禹去治水，禹改变了父亲的方法，用疏通的方法疏导洪水，最终治理好了洪水。人们因此对禹十分敬重。
这个故事中，禹的治国方法就被老聃用来解释无为而治的理念。他认为禹虽然采用了方法去治理百姓，但实际上并没有过多干预百姓的生活。禹在治理社会时，尽量减少人为的制度或法律约束，而是通过自身的示范作用影响百姓。他不仅是一个行政官员，也是一个具有高尚道德品质的模范人物。通过这种方式，禹达到了使百姓自觉遵守秩序、和睦相处的目的。这就是老聃的无为而治的理念：看似没有特别作为，实际上却有着深远的政治智慧和影响力。
总的来说，无为而治的故事强调了顺应自然、尊重人性、以身作则、潜移默化的治国理念。通过减少不必要的干预和约束，让百姓按照自身的本性去生活和发展，社会就能自然安定。
近义词： 无为自化