释义：寸铁：很短的兵器。手里拿着一件短小的兵器。
寸铁在手，是一则来源于历史故事的成语，成语相关典故最早出自于《清宫十三朝演义》。
这个故事讲的是清乾隆时期，名将福康安在抚远大将军傅恒的率领下，正在青海平叛。一天晚上，福康安率领将士巡营，他从营帐中走出来，月色中突然发现远处有灯火，以为有敌人偷袭，他立刻策马冲了过去。到了近前，他才发现是一个士兵在用一寸多长的小铁铲挖地洞。福康安问他在干什么？士兵回答说：“俺们打仗总失利，主要是因为没有工事掩体。现在有了这种小铁铲，挖土成坑，人就可以躲进去，既能挡住飞来的乱箭，又可抵挡飞石冷箭。有了这种‘掩体’，打起仗来就安全多了。”福康安听后非常高兴，觉得这个发明很实用，于是就把这种掩体叫做“福康安战壕”，简称“福字战壕”。
福康安对士兵的发明给予了充分的肯定和赞扬。后来，“寸铁在手”这个成语用来形容手里有武器或兵器。这个故事也说明了士兵的聪明才智和创造力是无穷无尽的。