释义：指先处理后奏闻。
先断后闻是一则来源于历史故事的成语，这个故事最早出自《资治通鉴》。这个故事讲的是：三国时期，魏国的国君曹冲长到五六岁的时候，曹彰来看望弟弟，还带来了几名手下。曹操看见后很高兴，带领他们去园子里游玩，途中还给兄弟二人每人一球，玩得十分尽兴。然而曹彰夺路便跑，跟手下追逐嬉闹。可是这些手下的动静很大，太嘈杂了。恰好在这时有人要偷偷砍伐园中大树，不小心弄出了响声，这动静太大了。曹操转身去找儿子曹冲去了，并未注意到被伐倒的大树砸在地上的曹彰和他的手下们。因此后来负责此事的主簿就回报说：承昭所至唯盗宫柳一株而已。曹操听了大笑，说：我尚复谁望耶？意思是说：我竟连曹彰也未看到。
这个故事告诉我们，在处理事情时，要分清轻重缓急，审时度势，才能做好事情。同时，也告诉我们，在关键时刻要沉着冷静，不要因为一时的冲动而做出错误的决定。
后来这个故事被用来形容曹操的明智之处，他能够根据实际情况灵活处理事情，不被表面的现象所迷惑。因此，“先断后闻”这个成语的意思是先判断情况，再听取他人的意见。它告诫我们要有独立思考的能力，不要盲从他人观点，也不要轻易被表面现象所迷惑。