释义：贤：有才能，有道德的。保举推荐品德好、有才能的人。
举善荐贤是来源于东汉时期的一个故事，主角是范冉。范冉为人方正严急，他在做侍御史时，多次因为弹劾不法之事被迁调。桓帝时，范冉与司隶校尉袁逢一起共事，袁逢因他弹劾自己的儿子犯法而对他很是器重，想要推荐他为孝廉。但因为没有人举荐，朝廷不知他的才干，所以他最终没能做官。后来他隐居到了冉里，不与外人来往，因时世太乱，自谓终不能得志。当时公车因为特诏征聘设置待贤之处，仍然向朝廷上书曰：“若使悠悠者得无见臣列于邦议之右乎？窃耻之甚也。昔孔子有言：‘举尔所知也，尔所不知，人其舍诸？’今臣之知者不过数人，故不足以举之；而朝廷之伦，亦宜以义合也。故曰‘不如进之’者，盖为此也。若臣言无素，而朝廷难行其意，则敢不守道固节以没身。”
范冉认为自己有才能而得不到任用，所以就自己上书自荐。桓帝看到他的上书后，就征召他为侍御史。后来范冉又因为弹劾宦官而辞官隐退。他虽然隐退在家，但仍然关心国家大事，每次上奏都直言不讳地批评朝政的过失。他为人耿直，即使面对皇帝也不改变自己的原则。
因此，“举善荐贤”这个成语的意思是推荐品行端正的人，就是向朝廷推荐人才的意思。
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