释义：指散佚而残缺不全的典籍。
“遗编断简”这则成语的出处是汉·班固《汉书·刘向传》。它用来比喻残缺破碎而又不完整的古书或史料。这个成语源于西汉学者刘向的故事。
刘向，本名刘更生，字子政。他非常喜欢古书，不管是抄写还是阅读，都是一个十分认真的人。但是汉成帝喜好法家学说来治理国家，对刘向的整理、研究古书的工作不重视，反而重用外戚。刘向受冷落，在凄凉中去世。他的儿子刘歆继承了父亲的事业，继续整理古籍，并取得了很大的成就。
刘歆在整理古籍的过程中，发现了很多残缺的书卷，这些残卷都是前人遗留下来的宝贵资料，有的还有很高的学术价值。刘歆十分珍惜这些资料，将它们一一加以整理，并加以补全。他不仅修复了这些书籍，还编写了目录，方便人们查找。因此，“遗编断简”这个成语用来形容珍贵而残缺的古书或史料。
总之，“遗编断简”这个成语既表达了对前人遗留的珍贵书籍和资料的珍视和尊重，也表达了对前人学问和精神的传承和发扬。
近义词： 遗编绝简 遗编坠简