释义：鼎：古代炊具，三足两耳。比喻三方分立，互相抗衡。
“鼎足三分”这个成语出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之注引《汉晋春秋》：“天下之鼎，存者三分，益州自任天下之重，百姓推命，与亮同志，盖以我徒步而兴，不能操舟楫自濡重难之渊，亦犹张虎、乐綝之比也。众事殷积，积劳乃有功，众情殷殷，欲使君早据有荣乐地也。众言之，君宜可须大本。今日已后，入朝则君行汉家之礼，出军行将之法。”
这个故事讲的是三国时期，魏、蜀、吴三国鼎足而立的形势。起初，刘备依附袁绍，曹操讨伐张鲁时刘备归附曹操，之后刘璋归附刘备。这期间刘备没有自己的地盘，一切只能顺其自然。等到益州投降之后刘备才开始建立自己的国度，虽然在这期间有了不少挫折，但是刘备、诸葛亮、法正等人最终还是将蜀地治理得井井有条。
因此，“鼎足三分”这个成语用来形容三方面势力相持的局势。
汉家王气已将尽，鼎足三分各自雄。
◎元·无名氏《隔江斗智》第二折
1、汉家王气已将尽，鼎足三分各自雄。 ◎元·无名氏《隔江斗智》第二折
近义词： 三足鼎立 鼎足而三