释义：在小的方面不妨有些枉曲，在大的方面必须保持正直。
成语"小枉大直"源于这样一个故事：春秋时期，晋灵公不遵君道，行事暴虐。大臣赵盾、士季等屡次劝谏，结果反被杀害。赵盾的堂弟赵穿冲破禁令，杀死晋灵公。于是国内百姓拥立文公重耳为国君。晋文公整顿内政，晋国很快强盛起来，而且准备与秦国交战。秦国派人对晋文公说：“假如您真心讨伐原国，请先退兵三舍（古时九十里为一舍）。”然而，退兵九十里后，仍不见原国出兵援助晋国的迹象，晋文公于是下令攻打原国。原国的国君很后悔当初没有出兵助战，他抱怨手下的大臣们说：“早知如此，还不如跟着晋军去打晋灵公。”臣子们回答说：“我们早已经退避了您的暴虐，按理说您不应该再怪罪我们。就像一寸一寸地枉折木头必定无法恢复为原来的样子一样，您也不能因为眼前这件事而挽救已经丧失的威信。”于是这个成语表示对于君子来讲，要直道而行。做人不要作奸犯科、小人之行，所以大善不弃、小善必为，才可以归真返璞。也可以理解为一种迷途知返的态度。