释义：先意：超先想到；承旨：遵从意旨。原指不等父母开口就能迎合父母的心意去做。后指揣摸上级意图，极力奉承。
先意承旨成语来源于一个历史故事，故事的主人公是汉成帝的舅舅王舜。
王舜是汉成帝的舅舅，他的儿子就是司马显宗。王舜为人聪明，善于揣摩人的心意，善于奉承，因此很受皇帝的信任。他的姐姐也就是成帝的生母昭阳公主非常溺爱他，经常给他许多钱，并且让女儿向他学习读书，把他当作老师一样看待。因此王舜很受人尊重，成为人们称赞的好相爷。
一日汉成帝问王舜想要什么，王舜回答说：“现今天下太平，陛下应当问自己想要什么，而不是问别人。”汉成帝认为这是对他的称赞，便问他想要什么。王舜说：“我想要天下太平。”汉成帝听了大吃一惊，说：“这是我想要的。”于是就拜王舜为太傅。
这个故事中的“先意承旨”就是指臣子恭维主上，不违背皇上的意愿，顺从皇上的心意。而“先意承旨”这一成语也常常用来形容臣子善于揣摩主上的心意和意图。
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近义词： 先意承志