释义：比喻轻重相差极大。
"泰山鸿毛"这个成语源于一个关于司马迁的故事。
汉武帝时期，大将李陵率领五千步卒深入北疆抗击匈奴。李陵在剑锋山一战中，杀敌无数，匈奴大为恐慌。然而，在最后一战中，由于寡不敌众，李陵率部下且战且退，最后陷入绝境。汉武帝派去援助李陵的军队却临阵退逃，只有司马迁毅然决定前往战地接应李陵。他力劝汉武帝稳定军心，不日李陵终因粮尽援绝而投降。
后来，汉武帝错杀了李陵全家老少，司马迁为了完成史书《史记》的写作，替李陵辩护而触怒了汉武帝，被定为“诬上”罪，被处以宫刑。有人认为司马迁出卖节操以保身，而实际上他以更大的节操来做人。对于生死问题的态度，司马迁与李白有相似之处，他认为“生而羞为人下人，死且耻为鬼小人”。
在这个过程中，“泰山鸿毛”这个成语用来形容两种不同的生死态度和价值取向。就像泰山和鸿毛这两种物体一样，一个高大威猛，一个微不足道，虽然开始时面临的问题和困境不同，但最终的结局和价值取向却可以有所区别。泰山虽然高大威猛，但却可能被轻易摧毁；而看似微不足道的鸿毛，却有着很强的韧性，虽然有时候很容易被风吹散，但却有着自己独特的特点和价值。这个成语的含义就是在生命的困难和挫折面前要坚持自己的原则和理想，不为世俗的诱惑所动摇。
因为这对她是无比重要的荣辱关头，错过这一刻，也许就死不成；就是死成了，泰山鸿毛之间，评价大不相同。
◎高阳《清官册》第二章
1、生死关头，犹如泰山鸿毛，是对一个人世界观、人生观、价值观的最大考验。
2、普通一兵张思德，服务人民殉炭窑，主席因之作演讲，泰山鸿毛寓意深。
3、人生自古谁无死，泰山鸿毛有重轻。
4、从此，泰山鸿毛之论作为一种生死观成为千古遗训，有气节的人都会做出自己的选择。
5、男对生死之义求仁得仁，泰山鸿毛之旨熟虑之矣。
6、两厢纠合的义利之辨，实在难以用泰山鸿毛比附、拿轻重二字蔽之。
7、区区一个奥运又何足道哉，跟民族复兴发展的大计相比真是泰山鸿毛.