释义:信:信实,真实。词藻华美的言辞、文章,内容往往不真实。
美言不信,是指说好话的人未必可信。这个成语来源于《论语·子张》:“子曰:‘君子信而后劳其民,未信,则以为厉己也。信而后谏,未信,则以为谤己也。’”
有一次,孔子和他的弟子路过一个地方,看到一条河流。孔子说:“这条河流的水清得很,一定是那里的水很干净。”有人就告诉他:“其实那些美好的言论是虚假的,人们是不会相信的。” 孔子就回答:“我们不是说假话的人不会相信,而是首先观察人本身是否有这种品质,如果没有好的品行和思想,光是言语美而行动却不一致的话,我们肯定不会相信。”
从这个故事可以看出,“美言不信”这一道理在儒家文化中是被看得很重要的。不仅要重视人的行为是否一致,还要考察一个人的品行和思想是否端正。这也是我们今天在人际交往中应该秉持的原则之一。