语法：偏正式；作谓语、定语；用于比喻贫寒之士失去依靠
释义：八百：形容很多；孤寒：指贫寒的读书人。形容人数众多，处境贫寒的读书人。也比喻贫寒之士失去依靠。
**八百孤寒是指宋代科举考试时，由于应考人数众多，京城名额有限，许多考生终年勤奋攻读，却连考试的机会都得不到，而终老的书生众多，形成了一种"八百孤寒"的局面**
据记载，在北宋时，举子多而名额少，礼部试进士院便贴一联云："拆号三千，擅动而今只有九千文；举贤四百，除将依旧止八百。"生动地描述了当时应考人数之众多和求取功名之困难。于是人们把应考未取的书生，或仕途失意而落魄的文人称为"八百孤寒"，而当时的进士及第者却只有寥寥数人。八百孤寒代表了寒士阶层，他们的生活是清苦的，但他们的精神是坚韧的。他们相信"朝为田舍郎，暮登天子堂"，希望通过自己的努力和才学改变自己的命运。这个成语也可以用来形容一群人或一个团体中，虽然人数众多，但大多数表现平凡或处于劣势的人。
小谪陈芳现在身，人间何事敝精神。幔亭仙客休相待，八百孤寒要此人。
◎清·黄景仁《两当轩集·十四·岁暮怀人》
1、楼上花天酒地，楼下八百孤寒，这是什么样的社会啊！
2、新中国的今天，八百孤寒早已成为过去。
近义词： 白衣秀士
反义词： 白衣卿相