释义：盈：满。虚：空。指孔子的满门弟子，被少正卯讲学所吸引，多次离开孔子之门。形容讲学效果好，影响大。
**三盈三虚成语的故事源于《史记·孔子世家》，讲述了孔子与鲁司寇掌火烹鱼的故事** 。故事主要内容是，孔子任鲁国司寇时，向国君提了一个计谋，要除掉扰乱鲁国秩序的季氏家贼。国君同意了，孔子就率领众弟子去执行。孔子先让弟子盈街，造成人多的假象，以掩盖自己动手的真相。
当夜，孔子便带着弟子干了起来。等有人发现，孔子已经完成任务并安全撤离。此事完成后，孔子再无心在鲁国停留下去，便离开了。后来弟子向孔子问起此事时，孔子说：" 吾善其辞令，安使吾众暴于季氏之庭，试以火攻，必作，作则吾集。彼昏，不吾知也。" 于是三盈三虚就这样传于后世。
这个故事描述了孔子善于辞令、巧于布局的智者形象，也展现了古代军事策略的智慧。三盈三虚成为了一个成语，表示某团体在某一时期人满为患、盛极一时，在另一个时期因某种原因而造成虚张声势的局面。现在这个成语也可用于比喻事物兴衰变化的规律。