释义：犹言举一反三。比喻从一件事情类推而知道其他许多事情。
观隅反三的成语来源于《孟子》中一则寓言故事。这个故事讲述的是有一天，邹穆之问孟子：先生曾经讲过从一头牛的身上看出三个养牛的问题吗？盂子回答说：怎么没有看出来呢？一头牛的命运是不知道它的同类已经吃过了，也不知道将要遭受宰杀的命运，整头牛没有一点办法。如果养牛人能给百姓提供足够的食物，让百姓吃饱，那么百姓一定会感恩图报，像牛一样任劳任怨。这就是所谓的‘爱民之道，忠厚老实而不能周全的表现。根据牛的身体，就能看出牛颈项上拴绳的地方已经被磨损的特别厉害。如果把这里的被磨损来和其它地方的毛色不同而系上了宰杀之绳的牛放在一起来进行比较，还能区分出来的话，就必定不是健康的活牛了。而现今这种喂养动物的道理，却不能使百姓得到好处。这就是所谓的‘不知养生之道的体现’。”邹穆之听后说：“先生的话真是精妙透彻，透彻到了微小的细节之处。”于是邹穆之感叹道：“一个国家治理得好或不好，就在于能不能爱护自己的百姓啊！”
这个故事告诉我们，通过观察事物的局部就可以推知整体，从简单的现象中获得深刻的道理。因此，“观隅反三”这个成语用来形容善于观察、思考和总结的人。