释义:奖赏有功的人,惩罚犯罪的人。同“赏功罚罪”。
“赏高罚下”这个成语来源于《史记·商君列传》:“赏厚而忘贱,罚严而奸禁绝。”这个故事讲的是战国时期商鞅变法的故事。
商鞅在秦国实行变法,为了树立法律的权威,他在城墙南门立了一根木头,声明谁将此木扛到北门,赏金十两。有一个人扛木到北门,商鞅兑现了承诺,从此开始了他推行变法的可信度。接着,他又发出命令:“凡是我老百姓,不论功劳大小,按照律法规定赏罚。”凡是违反法律,都要受到严厉惩罚。由于实施变法,秦国成为最强盛的诸侯国之一,为以后秦统一全国奠定了基础。
所以,“赏高罚下”这个成语的含义是奖赏要高厚,使人们忘记其困难和危险而勇往直前;惩罚要严酷无情,坚决杜绝犯罪行为。