释义：指用途可大可小。
小大由之，是出自《论语·雍也》中的一则典故，原文为：“回也其庶乎，屡空。赐不受命而货殖焉，亿则屡中。子张问善人之道，子曰：‘ 赐也，女以予为多学而识之者与？’曰：‘ 然，非与？’曰：‘ 不知其子视其父，不知其人视其友，不知其君视其所使；不知其地视其道。 斯焉而学，而不知所以已。’‘ 贤也与？’曰：‘ 回斯人也而丧己也。’ 子张丧之也。有子曰：‘ 赐也何多言也？夫子有焉耳。’ 子张书诸绅。”
这则典故讲述的是学者颜回与商贾子贡的故事。颜回节俭刻苦，但乐善好施。每次出门，总会带着够用的粮食和物品，做好施舍别人的准备。但他并没有任何收益。相反，子贡则是商人出身，善于谋利。每次出行都会满载而归，然而他的收益并没有用在他的父亲身上，而是为了财富而不惜冒险去做生意。虽然他的行动和心态有所改变，但他的性格依然不拘小节、坦荡直率。他从他人的言语中推测事情的发展，而他准确推测出各种情况的成败结果，而且从未出过错。
尽管如此，子贡仍然受到了老师的赞扬和信任。他非常尊重颜回和孔子，每次学习时都会询问孔子的意见和建议。有一天，孔子告诉子贡：“你不必多说话。我只是听说颜回经常谈论我的事情。” 这句话对子贡产生了很大的影响。他意识到自己平时的言行可能不太得体，因此他开始更加谨慎地行事。
这则典故告诉我们，一个人无论从事何种职业或追求何种目标，都应该保持内心的坦荡和正义，不偏执于功利之途或道德之外，不应丧失自己内心的平衡和底线。无论是读书求学还是做生意，都需要明理诚信、虚心慎言、从内心出发并坚持不懈地去追求自己真正想要的，才能够成就真正的事业并赢得他人的尊重和信任。