释义：拼命争先而战。
“决命争首”出自《史记·黥布传》。讲的是黥布谋反的故事。刘邦为了除掉黥布，又不想伤害已经跟随自己的军队，因此亲自带领军队去攻打。面对着战争形势的紧迫，黥布不知所措，听信了关键的谋士，制定了一套的应对措施。可是到了战事已到节骨眼的时候，不得不直接决战，自己却没有充分的准备。这个时候军队也已经跟刘邦混熟了，便齐声高呼要黥布自立为王。这可把黥布给逼急了，不得不选择自立为王。可等到真的成为王以后，他发现根本就没有人愿意听命于他，大家还是想让刘邦成为天子。
这个时候的黥布觉得天下已经乱了，再没有皇帝可以压制了，便把那些主张争王图霸的人全都杀了。但凡是个皇帝都要按照法律来办事，没有丝毫的余地。等到这些事情都办完以后，他才知道做王的危险性。为了确保自己的安全，只好把妻子和儿女送到自己老家的墓地附近居住。由于之前犯下了大逆不道的罪行，他担心自己会遭到诛杀，便日夜忧虑不安。最终他决定再次谋反，但最终还是被杀死了。
因此，“决命争首”的故事告诉我们，谋反是一件非常危险的事情，不仅会给自己带来杀身之祸，还会给家人带来无尽的痛苦和灾难。我们应该遵守法律和道德规范，不要轻举妄动，以免给自己和家人带来无法挽回的后果。