释义：恶：讨厌，憎恨；下流：即下游，引伸为卑下的地位。憎恨处于下游。原指君子不愿居于卑下的地位。现也指不甘居下游。
“恶居下流”出自《孟子·滕文公章句下·第三节》，其故事如下：
禹开始治水时，走遍了天下，去向民众征求治水的办法。他看到天下到处是滔滔的洪水，无边无际，而民众都住在高地上，就想到要顺应水性，疏通河道，使水能够顺利流进大江大河，流入大海。可是禹的儿子启却对治水毫无兴趣，只贪图安逸，厌恶住在低洼的地方。他早就密谋策划，企图在治水工程中利用职权，谋取私利，独霸一方。禹在年老时，决定挑选继承人，他看到夏后氏部落里，他的儿子启在民众中间享有很高的威望，就决定把王位传给启。这样，禹的儿子启继承了禹的职位，掌握了权力，最终导致了夏朝的建立。
禹的儿子恶居下流的行为最终成为夏朝衰落的直接原因。这个成语比喻道德低下却占据卑微的地位。