释义：形容破烂不堪。
“七穿八烂”的成语来源于郑五姐和罗寡妇的典故。郑五姐与罗寡妇结为姐妹后，罗寡妇将郑五姐引见给她的亲戚朋友，于是郑五姐与这些女客交上了手，有时一整天都在撕布、缝制衣裳，没有片刻的休息。渐渐地，郑五姐的名声越来越大，女客们越来越多，有的还带着自己的布来请她撕。郑五姐的名声传遍了大街小巷，以至于有的人为了请她撕布，不惜跋山涉水，翻山越岭，从老远的地方赶来。
一天，郑五姐正在撕布，忽然来了一个衣衫褴褛的叫化子，要求撕布。郑五姐打量了他一下，见他破衣烂衫，不像是什么正经人，便不肯撕给他。那个叫化子却不管三七二十一，径自上前撕去了两块布。这时他身后的一个女客突然大喊起来：“这布是上好的丝绒织的，卖到店里去要卖一两四钱银子一匹呢。我听说这位大姐撕得一手好布，就带了好些丝绒来找她撕。”叫化子听说有好货色，连忙抢上一步去抢夺丝绒。可他却“哎哟”一声叫起来，原来他的衣服被撕破了好几处。郑五姐以为这下可闯了大祸了，谁知那个女客却说：“我本想看看他的本事，却让他把我的衣裳也扯破了。这样吧，我回家去把我那件旧衣裳拿来给他撕。”
果然，那个女客取来一件衣裳来。郑五姐撕完之后，那个女客又把衣裳拿到店里去修补。店主见女客衣衫褴褛，还拿一件好衣裳来修补，感到十分奇怪。当得知女客要修补的是郑五姐撕破的衣裳时，店主更是惊讶不已。店主说：“这真是七穿八烂还像样，一点毛病也没有！”这句话原是用来讽刺那个女客的贫寒的，可是却从反面称赞了郑五姐的手艺精湛高超，“七穿八烂”从此也变成了一个形容东西非常破烂不堪的成语。
至于现在“七穿八烂”的意思又进一步延伸了，“烂”字不单指破烂，还可以指乱七八糟、不成样子。如“七穿八烂”、“七穿八塌”、“乱七八糟”等。