释义：天地间布满荆棘，比喻世途或处境艰难。
天荆地棘，读音为：[tiān jīng dì jí]。
释义荆、棘：两种灌木。古时称生长在荆山一带的草称为荆，称生长在棘林一带的草称为棘。原意是说，在荆山一带丛生的野草刺密密麻麻，叫人无法行走。形容困难环境，现在多用来指艰险的环境。
成语故事：晋代的袁宏自幼丧父，但他勤学好问，因为家里穷买不起纸笔，就经常到人家借。 有一年，袁宏的母亲因患疾病要到永嘉去探望，为了给母亲治病，他乘着农夫的简陋的车出发了。经过一段时间的艰苦行程，他终于把母亲送到了永嘉。可是当他返回时，路过荆州时却迷了路。这时天色已晚，正巧碰到一个农夫。袁宏急忙走上前去施礼问路。农夫见他穿戴不整，就怀疑他是来偷东西的盗贼，便冷冷地说：“当今是天荆地棘的时候，你应该找不出正确的道路。”但袁宏坦然地表明自己的身份后，那个农夫才把他领到正确的路上。
天荆地棘后被用为典故和成语。它形容处境艰难险阻。后来还引申为人们赞美坚强的意志和信念。如王光英在他的自传中说：“几度风雨，几度春秋。”此一时彼一时，不知“地荆”何年何时结束，“天颜一开颜”。今天面对这些新难题“犹荆”。还觉得应天而上斩断这些无名的天荆，“百二河山”才能“重归”我辈之手。