释义：借：凭借。比喻参考和吸取别人的经验教训。
借镜观形是一个源于古代中国**郑玄**的故事。
三国时期魏国郑玄学识广博，魏明帝分外器重他。有一次，魏明帝想为难郑玄，就派人送来一面镜子。郑玄一看，镜中的影子弯弯曲曲，像条蛇一样蠕动着。魏明帝故意问郑玄：“卿所谓‘借屋住，可知形’。我送你一面镜子，你应该知道镜中形景吧。”意思是说郑玄既然学识渊博，就应当能从镜中看出自己形景。郑玄从容回答说：“臣非知形，借镜观形耳。”意思是说：我并不是靠天生的知识知道自己的形景，而是借他人的镜子来观看的。郑玄借他人之镜来认识自己，从而更显示出他的博学多才。
这个故事后来就演变成了“借镜观形”这个成语，比喻从旁物映衬或间接的情况来观察了解事物。