释义:比喻犯了错误能改正。同“迷途知反”。
迷途知返源于“迷途知返,去恶归善”这句话。形容人在因违背正确的事而遭遇失败回头,改邪归正后,就能有所成就。这个成语最初是用来赞美郑武公的。
春秋时,有个小国名叫虞国,它的国君把一个叫宫之奇的人推荐给晋献公,说:“宫之奇是个贤能的人,他的话您不能不听。”献公召见宫之奇,并询问他对天下大势的看法。宫之奇回答说:“虞国和虢国是友好邻邦,虢国是亲信。虢国在晋国之西,虞国在晋国之东。如果用土地去贿赂敌人而帮助敌人侵犯晋国,就没有比这更危险的事了。”可是献公没有听从他的劝告,吞并虢国之心已定,宫之奇为避免惨遭毒手,就带着全家老小离开了虞国。不久,晋献公灭了虢国,又回兵攻打虞国。虞公不思悔改,发兵救援虢国。结果,虞军溃败,晋军乘机攻入虞国,活捉了虞公。宫之奇随虞君一起离开虞国,免遭亡国之祸。后来他写了一首诗感叹:“早上迷途不知返,晚上舟车难寻觅。”后来这个故事演变成了“迷途知返”这个成语。
现在这个成语多用来劝人不要执迷不悟,知错就改。