释义：贬退昏庸，开启圣明。
“黜昏启圣”这个成语来自于《晋书·后妃列传》。这个成语的意思是指贬退昏聩之人，而启示圣明之君。它的故事讲的是魏氏与孝武帝司马泰之间权力的争夺和互相排斥，同时为以后的魏孝文帝重用汉族人士和推行汉化做了铺垫。
在南北朝时期，司马泰懦弱无能，专好佛寺。这时魏国的国事大多被他废置。在诸多情况下，一位叫李氏的女子劝诫了他几句，让他像当初武帝杨后劝他为太祖魏王扫墓尽诚一样去扫定景穆帝的陵墓，司马泰受到感动，在一片净扫声中感动悔悟，立誓说：以后无论我能够生存还是死去，必定要想尽办法选拔任用真正的贤才。从这时开始司马泰渐渐注意对人的选择、培养和选拔了。但这个时期的吏治大都是昏暗混乱的，为此，司马泰就把如何用人一事再次托给王睿去试选才子并给崔浩作传褒美其事，使天下的贤士无不受到鼓舞纷纷应召而来。这样司马泰逐渐做到了任人唯贤的地步。而这一切，都是因为李氏在关键时刻发挥了作用。
李氏聪明睿智，洞鉴情伪，尤其对时政、人物、典章、制度多有谈论。司马泰却听信谗言，认为李氏是一个不可控制的妖孽。而这时王慧龙的母亲又上表诬告李氏是“黜昏启圣”的妖孽，导致李氏被杀。这使得司马泰在政治上更加昏乱不堪，奸邪之徒竞相奔竞，于是政治风气更加败坏。
由此可见，“黜昏启圣”这个成语既是对李氏的赞美，也是对魏氏用人制度的反思。