语法：联合式；作谓语、定语；含褒义
释义：对有才有德的人以礼相待，对一般有才能的人不计自己的身分去结交。
礼贤下士这个成语来源于《史记-季布栾布列传》，讲的是季布为人仗义，好周济别人，无论是认识的还是不认识的，他都尽力去帮助。后来因为几次救刘邦脱离险境而受刘邦赏识，在汉朝开国后被封为河东郡守。但当时很多人并不因此而看重他，反而觉得他傲慢，不把士大夫放在眼里。
有一次，有一个读书人想要拜见季布，却被门卫拦在外面。季布知道后非常生气，不但书生没有接见，还把门给关了。后来读书人一气之下就上书朝廷，说季布虽然没有为朝廷出生入死，但也是一个英雄好汉，如今朝廷要任用他做官，他却傲慢不以礼相待，可见季布身为河东郡守，不但没有对百姓尽心尽力，反而仗势欺人。
刘邦听说了这件事后，就派人召季布进宫，并传令臣民如果日后见到季步就绕着走。后来刘邦又特意派使者持酒肉前往慰劳，并以礼相待。这个读书人于是上书刘邦说：“我听说‘忠言顺耳利于行，良马顺路易奔跑’。如今贤明君主广开言路、礼贤下士，因此我才冒着死罪上书。我听说‘千金之子坐不垂堂’，但季布却愿意身临险境救陛下于危难之间。臣以为陛下待人礼贤下士的恩泽施及四海，臣愿为陛下歌颂陛下的功德。”
刘邦听从了读书人的建议，赏赐给他一百斤黄金，并将其晋升为郎中。此事让后世广为流传，“礼贤下士”这一成语则表示对人谦虚有礼貌和尽可能以各种方式博得别人好感的一种态度。
然而也有人对此持有不同的看法。“虽然下人君之位并能忍谄谀之人哉！说得直接一点，用尊敬人的态度赢得声誉的目的还是要迷惑愚众以便达到个人升迁的目的。”这是一种负面评价，“下人”往往含有轻视劳动人民的态度，尽管有时候他们以此收买人心却是不足取的。
我今天看见了一位礼贤下士的大人先生，在今世只怕是要算绝少的了。
◎清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第四回
1、他虽身居高位，但谦恭屈己，能礼贤下士。
2、他礼贤下士，对读书人十分尊重。
近义词： 彬彬有礼 三顾茅庐 收买人心 爱才若渴 吐哺握发 爱才好士
反义词： 居高临下,盛气凌人