释义：元老：政界年辈资望高的人。指建国时资历声望高的人。
开国元老是一个成语，源自于秦汉时期的典故。
在秦朝末年，各地起义频繁，其中刘邦和项羽的势力逐渐壮大。刘邦攻入秦朝都城咸阳后，为了稳定局势，笼络人才，邀请了许多在秦朝做官的贤士出谋划策。其中有一位名叫娄敬的人，他向刘邦建议将都城迁往关外，以避开项羽势力的锋芒。刘邦听从了他的建议，并将娄敬封为关中侯，用以表彰他的贡献。
当时跟随刘邦起义的人中有许多都是原先秦朝的官员，他们在起义军中发挥了重要作用。为了感谢和表彰这些有功之臣，刘邦称帝后将他们称为“开国元老”，并给予他们特殊的待遇和荣誉。
这个故事中的“开国元老”指的是在国家建立过程中立下汗马功劳的老臣子。这个词也用来泛指为国家做出过重要贡献的老一辈人士。
随着时间的推移，“开国元老”这个成语也逐渐演变成了一种尊称，用来表示某个领域的泰斗级人物或者对于一个有着突出贡献的人的一种赞美和肯定。
秉忠自幼为僧，世祖至大都见之，乃以释服相从军旅间，未年始就冠服，为元朝开国元老，非偶然也。
◎明·李贽《焚书·与周友山书》
1、秉忠自幼为僧，世祖至大都见之，乃以释服相从军旅间，未年始就冠服，为元朝开国元老，非偶然也。 ◎明·李贽《焚书·与周友山书》
近义词： 开国元勋