语法：偏正式；作主语、宾语；含贬义
释义：原指年老没有作战能力的士兵。现多比喻因年老体弱以及其他原因而工作能力较差的人。
“老弱残兵”这个成语源自《三国演义》第26回，讲述的是黄忠在定军山之战中，斩杀曹操部将夏侯渊的故事。由于刘备在夷陵之战中大败，曹操统一天下的希望几乎破灭，退守长安。夏侯渊随同曹操征战西川，他手下的兵马疲惫不堪，根本不是占据优势的蜀汉军队的对手。在战斗中，黄忠用马刀斩杀了夏侯渊。曹操听闻此事后，叹息道：“蜀未可期也。”随后，曹操班师回朝。这个故事给人们留下了“老弱残兵”的形象，表示的是没有战斗力、被敌人打垮了的士兵。这个成语最初是用来嘲笑一些士气不振、战斗力薄弱、打了败仗的军队。但是，这个成语如今已被重新解释为在精神、信念、勇气、干劲等方面虽然已经尽力但仍处于劣势的一方，这时该成语的实际含义与最初的含义是相近的。
虽然这只是故事中一瞬间的体现，但“老弱残兵”却成为了后世常用的成语，用来形容那些在战争中被打垮了的士兵。这个成语的故事也告诉我们，在战争中，士兵的年龄、身体状况和战斗力都是非常重要的因素，而这些因素也会影响战争的胜负。因此，我们应该珍惜和平，避免战争的发生。
以前，他不肯抢别人的买卖，特别是对于那些老弱残兵；以他的身体，以他的车，去和他们争座儿，还能有他们的份？
◎老舍《骆驼祥子》五
1、别小看我们这些老弱残兵，保证完成任务！
2、部队中的老弱残兵应该让他们复员。
近义词： 残兵败将 枯木朽株
反义词： 兵强马壮,精兵猛将