释义：指两可之间。
半上半下成语来源于朱元璋为重建大明王朝而进行的靖难之战。在这场战争中，燕王朱棣发挥自己的军事才能，采用一些谋略和战术，不断使自己占据主动，而他的部下也多有英勇善战之人，因此战争呈现一边倒的态势。在这场战争中，出现了“半上半下”的战况，意思是说在进攻的时候虽然取得了一定的胜利，但在防守的时候却出现了漏洞。
朱棣的谋士道衍观察了战局后认为应“半上半下”，他解释说：“先以大军佯作欲攻沧州，却密遣精兵出其不意的直取燕地，敌军在半上半时必然要回师救援，我军再回攻其下，一鼓作气便可破城。”他的战略果决、切合实际、有理有利有节，大大缓解了战局对大明王朝的压力。
因此，“半上半下”这个成语用来形容作战或工作等忽进忽退，时好时坏，没有定规。
近义词： 进退维谷