语法：偏正式；作谓语、宾语、定语；含褒义
释义：为营救将被斩首的人而向主持或执行斩首的人发出的留人一命的紧急呼吁。
刀下留人，原指斩首前，请求主刀官对囚犯宽大，留他一命。后泛指将处决犯人之际请求暂时延缓行刑，或指请人再等一段时间再作决定。这个成语来源于历史上著名的“七侠五义”的故事。
包公奉旨出巡，遇一男子拦道痛哭，包公询问原因，得知该男子因欠财主债无力偿还，将其女儿卖给戏班做女戏子，于是他急忙赶去戏班，救出小女孩。这一路上他和公差疾走，不觉已到城外。刚进一座府院，便听有人说要斩这个女孩。得知此事就是那个父亲因要女儿摆脱债奴才设下的圈套，包公不禁火上心头。待这位即将被斩的女孩到了法场，包公大喊一声：“刀下留人！”并当即责问府尹：“为什么如此糊涂？”府尹瞠目结舌，无言以对。包公随即救下女孩，并妥善安置到尼姑庵中。
这就是“刀下留人”这个成语的由来，表达了在行刑或做决定之前，应该再考虑一下，留点时间给事情有变动的余地。
1、他拿着赦免令，赶到刑场，大叫刀下留人。
2、一进栊门，就高声喊道：“刀下留人！”但是迟了，陈锦江的脑壳被劈成两片，横倒在院坝里。
3、他快马冲至监斩台，大叫：“刀下留人！”
4、打动了川人李警官，刀下留人，黄泉路上又添一名冤魂了。
5、先锋官，刀下留人，我说，我什么都说
6、大家的心情就像是在刑场上的犯人突然间听到刀下留人的旨意一样，突然间生出了生存的希望。
7、大胆，你是什么人，敢在法场乱叫刀下留人!这可是大罪，你不要命了?
8、李捕头刀下留人，这是个误会、误会。
9、他是告诉小叶女和五女，今夜三更，他来打开寨门，请小叶女对山田次郎刀下留人。
10、伴随着天籁一般的琴音，一白衣仙女翩翩出现，其玉容明丽，浅笑嫣然，口中道:“这位公子，还请刀下留人!”。
近义词： 好生之德
反义词： 斩尽杀绝