释义：指临近成功时遭到失败。参见：“功败垂成”。
败于垂成指的是故事《班超的遗憾》。班超是东汉著名的军事家和外交家。他虽然读书很多，却怀才不遇，长期从事联络西域的工作。
故事中提到，班超一直想联络西域诸国，然而此时却发生了一件事情。鄯善国的使者刚到西域，班超就和他的部下们设计劫持了使者。使者惊慌失措，以为班超要杀他，幸好班超为人宽厚，并没有真的伤害他。使者感激不已，也愿意协助班超完成联络工作。
然而，就在一切即将成功的时候，班超的部下不小心放走了使者。使者回到鄯善国，将情况告诉了国王。国王原本对是否归附汉朝犹豫不决，现在有了这个消息，就决定不归附了。于是，西域与汉朝的联络工作功败垂成。班超深感遗憾，他在自责中给皇帝上书表达自己的愧疚和无奈。
这个故事说明了成功往往只差一步，而失败往往只在一念之间。成功与否取决于很多因素，包括机遇、运气、他人的协助等。同时，这个故事也告诉我们，面对失败不要轻易放弃，要继续努力寻找机会，也许成功就在下一个转角处等待着我们。