释义：形容过分地斟酌字句。多指死扣字眼而不注意精神实质。同“咬文嚼字”。
咬文啮字，读音为yǎo wén niè zì，意思是形容过分推敲字句。出自《红楼梦》第三十三回。
这个成语有一个故事，说的是清朝时期，曹雪芹和他的家族在江宁织造任上时，发生了一件事。曹寅家的为了巴结权贵，将曹雪芹的祖父曹寅的诗集拿去请人评点。雪芹的祖父看了之后，觉得那些评点家的意见确实精到，于是他便将诗集带回家，逐字逐句地反复琢磨。后来，这件事被仆人传了出去，人们都知道了他家的公子对诗词很有一套研究。但是这个过程却被隔壁的一个无聊文人故意夸张夸大并传播出去，称之为咬文啮字。
所以，咬文啮字的故事源于曹雪芹家族的一个小事，经过文人的夸张描述，后来成为一个形容过分推敲字句的成语。
近义词： 咬文嚼字 嚼字咬文