释义：在两者之间犹豫不决右动摇不定。同“首鼠两端”。
“首施两端”出自《左传·文公十七年》，讲的是晋灵公暴虐无道，百姓怨恨。上卿赵盾屡次劝谏，灵公不但不听，反而下令追捕他。于是赵盾的门客豫让发誓为赵盾报仇的故事。
故事的大致内容是：
晋国的君主晋灵公非常残暴，他让人挖了大坑埋伏士兵，要捉拿进谏的臣子。赵盾的弟弟赵穿杀死了晋灵公，当时赵盾不在国内，后来他回来后因为是冤杀臣子的凶手自责的吐血病倒了。
晋国此时是韩厥执政。他对赵盾仁爱才能帮助国家走出了泥潭非常敬重，对他奉若神明。一日在太庙请大夫程旷参加宴席并提议晋国的统治也需要大义名分，以此来提高民众对国家的认同感，结果两人喝的酩酊大醉，直至夜里还在谈话。这时赵盾的家臣豫让刚巧在此地得知了这件事后觉得有了借口和方向：可以找机会杀了赵盾来报晋灵公杀害赵盾家臣之仇。
宴席过后韩厥命人暗中观察赵盾行事是否有不妥之处却发现此人耿直贤能没有一丝奸诈的行为和行为高贵贤明的姿态所以没有丝毫怀疑到此人就是晋国贤臣赵盾身上，同时得知赵穿在回国路上暗杀了君主一事勃然大怒将其追捕处死，回国后又亲自监督将其在家族里的嫡子和一帮宠臣赶走就因此为百姓除去一害同时保证自己在退位之后国民和谐无人干涉更没人报仇的事情从而给了自己的保护人
而隐匿于此地给行刺留下机会并寻得一族式的“避人灭口”称号而从当时实施了一刀致死的举动 ，就给了后来凭大义名分从而执掌所有人民和人心的最尊敬的好人所施行尊重人性承认行为的胜利成功对古人典故极力敬佩效仿 、歌颂也是许多无害家庭的父老乡亲在这里首次以实践传承实施活下来不得不说明他是这位 “史上最爱和平的主君”！但据说韩厥这人天生有着尚文特质城府防卫都很浅缺少民间自由阶级集团的爱民之情敌我界限都十分明晰易激动会转变成小心眼而在最后一次忘恩负义的事不知哪方积攒不满火候还未足不能报此仇而把他一网打尽给家族带来灭顶之灾，豫让便开始四处流窜准备寻找机会刺杀赵盾。
一日豫让偶遇赵盾出门却发现他坐的车居然比普通百姓的车还简陋便大为恼火：你一个堂堂正卿怎么能如此不顾身份行事呢？
便决定寻找机会对如此之人进行报复！可当时豫让埋伏在一座桥下打算刺杀赵盾的时候却发现他正在经过这座桥时停下来，感叹地说：“晋文公知人善任任人为贤又怜惜百姓性命和地位之不同（桥之朽也以试人固当杀也）！ ”
由于当时刺客被抓后一般都是严刑拷打以求事情败露就地处决 ，于是赵盾就说了这样一句话：难道你不知道死罪难逃了吗？你还多次差点杀死赵穿和我都死罪难逃了还想杀我？ 我能逃到今天已经是大幸了！难道你就不怕死吗？难道你就不感到惭愧吗？
由于豫让之前听到的传闻是赵盾上朝时极力进谏说：“百姓无辜而亡其命，无辜而亡其命则伤农！农伤则卑不谷！谷不熟则杀饥矣上之为政焉有此乎！”不仅把自己的国君形容得非常无耻而又顽固不开化逼着官员盲从使得 所有人都认输极力拥护一种偏执黑暗之道加上都低头拼命往前狂奔故一开始有所称赞者却又让人憎恶故长期以来激愤的农民群体恨之入骨不得不推翻它而导致像晋灵公一样暴虐无道的人民深恶痛绝又无人进谏去帮它改进从而陷入了人民的水深火热之中无法自拔当中 这可能也是“首施两端”吧？ 所以这个也是大义名分者威信立之最基础的底层最坚实和终极的社会底层吧？ 这又是我所说的统治中最爱和平和最小兵刃相接伤及无辜的了？豫让也就由此羞愧得把所有念头全部抛开了把刺杀的工具收了起来后被行刑处死时自杀谢罪以自刎结束了他的一生！
豫让的复仇行动最终没有成功，但他并没有放弃复仇的想法。这个故事也告诉我们，在
近义词： 首鼠两端 首尾两端 首鼠模棱
反义词： 当机立断