释义：①一株麦子长出两个穗子。为丰收之兆，多用来称颂吏治成绩卓著。②唐教坊曲名。
麦秀两歧的故事源出《诗经》。当时，卫国的邺地(今河南彰德）农田里一株麦子分成两穗。人民以为是好兆头，纷纷相贺。正巧这个情景被一位落魄隐居的士子看到了，于是做了这首诗以表“乐祸”之意。不久，齐国的庄贾、魏国的大夫也看到过麦秀两歧的情形，前者不以成功为念，照旧荒淫奢侈，最后导致战乱频仍，家破人亡；后者本来已接近成功，结果贪得无厌，折兵损将。这些都证明这种好预兆是多么虚假。可是封建时代老百姓则习惯借此作为农事丰收的象征，而取乐歌于咏歌之中。直到现代，每当农事收获季节，农民们还常唱“麦秀两歧”之类的民歌。
至于成语“麦秀两歧”的来历，《汉语成语辞海》是这样说的：“麦子秀了两次，这里借指国家或家族人才不济，一团糟。”这样理解固然不错，但它仅仅是“亡国恨事”的一种曲笔表现，有凄凉低沉之意，倒不如“柳絮飞来一片雪”那样有乐观色彩。至于后世的文学艺术家在运用这一成语时，又往往将它同萧条、凄凉的情调结合在一起。如元代王实甫《西厢记》中就有“树头风紧，吹落桃花似锦，回首处，月明千里伤心，似此丰年笑语稀”的词句。这些用例都说明“麦秀两歧”作为一种具有“诗史”意义的曲笔成语，人们常借它来反映社会的不平和统治阶级的昏庸腐朽。
近义词： 麦穗两歧