释义：用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。
牛鼎烹鸡，源于《吕氏春秋·本味》。典故故事的主角是楚庄王。有一次，楚庄王把一条大鲤鱼做成一道美味的佳肴请王亲国戚、群臣僚属共同享用。满朝文武纷纷夸赞鱼的鲜美，赞誉楚庄王的手艺精妙绝伦。当大家都吃得津津有味之时，突然有一位叫优孟的人站起来说：“大王，刚才臣在厨下看见大王所烹的鱼，心中甚为不乐。如今大王所烹之鱼，肉质细嫩鲜美，必定是烹于鼎中而煮之极熟。然而，大王所烹之鱼太小，臣请求大王用牛鼎烹煮此鱼。”优孟的意思就是讥讽楚庄王太奢侈。
当堂在大殿中用牛鼎烹鸡、遍赐群臣时，只有孙叔敖在入朝之时深自克责以为无益于国家之事不为的首鼠两端。自此之后，优孟对优冒进之语孙叔敖百闻而十见之；对于贿赂公行之事优冒而群臣附和之者亦不加隐讳，因此引起了大王的疑忌，不得不开始对朝中臣子加以省察、核查。由此，该成语被广泛用于比喻有才华的人小题大做。
这个故事告诉我们一个道理：我们要勤俭节约，不能浪费资源；同时，我们也要看清自己的能力，不要自不量力；此外，我们还要善于听取他人的意见，不断改进自己。
1、搬动这么个不大的设备，居然调来了一台大吊车，岂不是牛鼎烹鸡。
近义词： 大材小用 投闲置散 牛刀割鸡
反义词： 人尽其才